湖人曾无限接近改变NBA的格局。伦纳德（Kawhi Leonard）一度被视为勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯身旁的完美拼图，但最终，湖人选择了退出。当时人们只以为湖人输掉了一场自由球员争夺战，而最新曝光的细节却显示，这是一次有意识的决策——湖人管理层主动避免了一场灾难。

据The Athletic记者丹·沃伊克（Dan Woike）援引多位联盟消息人士称，在2019年自由球员谈判期间，伦纳德的代表——包括他的叔叔丹尼斯·罗伯逊——向湖人提出了一系列要求，其中一条尤为离谱。了解谈判过程的知情人士透露，湖人明确告知伦纳德阵营，这些要求违反了劳资协议（CBA），实质属于规避工资帽的行为。

面对这样的局面，湖人老板珍妮·巴斯和球队高管选择了坚决回绝。他们没有因为急于组建超级三巨头而妥协，而是决定维护球队的长期健康和规则底线。尽管错失了伦纳德，湖人很快在2020年园区复赛中赢得总冠军，证明了这个决定的正确性。

反观伦纳德，他在转投快船后依然天赋惊人，但伤病反复打断了他的征程。或许，当初没有达成的合作，不仅改变了湖人队的历史轨迹，也避免了一次潜在的重大危机。NBA的剧本从来都充满悬念，而这次“错过”，成了湖人管理层最值得骄傲的一次拒绝。